無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的"江湖"上,其實(shí)也存在著很多門(mén)派:比如瘦架構(gòu)派、同信道派、一體化派、通信派、隱天線派、時(shí)尚派等,各家廠商都有自己的看家本事,在極大豐富了無(wú)線產(chǎn)品,更好滿足了用戶需求的同時(shí),也促進(jìn)了無(wú)線技術(shù)在多個(gè)層面上的深入發(fā)展。
融合,還在技術(shù)架構(gòu)上誕生了有線、無(wú)線一體化派,這方面的典型代表有H3C和ProCurve,其他一些無(wú)線廠商也擁有無(wú)線模塊化產(chǎn)品。以H3C一體化移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)解決方案為例,可根據(jù)用戶需求,通過(guò)在H3C系列交換機(jī)或路由器中加入無(wú)線控制器插卡(高端無(wú)線控制器每個(gè)模塊可接入640臺(tái)瘦AP,支持2萬(wàn)個(gè)無(wú)線客戶端設(shè)備),為傳統(tǒng)有線網(wǎng)絡(luò)提供移動(dòng)性的支持,實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一的硬件平臺(tái)、網(wǎng)絡(luò)管理、用戶管理和應(yīng)用安全等,為大型園區(qū)、中小型辦公場(chǎng)所及遠(yuǎn)程分支機(jī)構(gòu)提供安全的企業(yè)無(wú)線接入,降低企業(yè)大規(guī)模部署WLAN的難度,同時(shí)減少網(wǎng)絡(luò)管理維護(hù)的工作量。
具體到技術(shù)細(xì)節(jié),也有一些門(mén)派類別,比如Ruckus、Trapeze等大力倡導(dǎo)的隱天線派,這種"隱形天線"不僅增強(qiáng)了美觀性,還在無(wú)線信號(hào)的智能傳輸和覆蓋方面提升了性能,未來(lái)在802.11n MIMO時(shí)代有成為一種新的技術(shù)趨勢(shì)。另一個(gè)獨(dú)特的技術(shù)派別就是同信道派,這個(gè)由Extricom和Meru等公司所推崇,進(jìn)而由ZyXEL(合勤科技)和BELDEN(從前的無(wú)線解決方案)等廠商跟進(jìn)和推廣的技術(shù),能夠?qū)⑼恍诺老孪噜廇P之間的干擾變?yōu)闊o(wú)線交換機(jī)可控的,使得所有AP能夠運(yùn)行在相同的wi-fi信道上,把干擾當(dāng)作重疊信號(hào)處理。一旦這條信道達(dá)到其容量極限,用戶還可以繼續(xù)使用另外一個(gè)信道。
對(duì)了誰(shuí)家的路
"江湖"上的各家門(mén)派憑借其獨(dú)特的武功和教義,吸引了眾多門(mén)徒和崇拜者,具有不同程度的民間響應(yīng)力。而 wi-fi各大門(mén)派同樣如此,雖然技術(shù)派別五花八門(mén),但除了順應(yīng)技術(shù)潮流和使產(chǎn)品線在市場(chǎng)上更具競(jìng)爭(zhēng)力外,最重要的因素仍然是為了更好地滿足用戶需求。或者換句話說(shuō),有多少種用戶需求,就會(huì)對(duì)應(yīng)什么樣的門(mén)派。因此,在針對(duì)系統(tǒng)架構(gòu)和技術(shù)因素進(jìn)行區(qū)分后,我們還可以從用戶角度出發(fā)來(lái)看不同的門(mén)派。
對(duì)于阿爾卡特朗訊、北電、摩托羅拉和西門(mén)子等無(wú)線通信廠商來(lái)說(shuō),往往在支持語(yǔ)音、視頻和數(shù)據(jù)傳輸,以及大規(guī)模靈活部署方面具有優(yōu)勢(shì),因此其主要的響應(yīng)者就是運(yùn)營(yíng)商,以及對(duì)無(wú)線語(yǔ)音、視頻等傳輸有需求的企業(yè)用戶了。比如阿爾卡特朗訊就宣布,將在中國(guó)電信和新聯(lián)通的無(wú)線覆蓋項(xiàng)目中,提供包括OAW6000和AP 61等產(chǎn)品,通過(guò)OmniAccess無(wú)線交換系統(tǒng)胖瘦AP結(jié)合的完整解決方案,既可滿足用戶集中管理和安全控制的需求,又可提供智能天線信號(hào)跟蹤的功能。而北電也表示將在下一步實(shí)現(xiàn)基于802.11n的WLAN語(yǔ)音或視頻通信。摩托羅拉在無(wú)線通信領(lǐng)域經(jīng)驗(yàn)豐富,擁有TETRA、MOTOTRBO、 RFID等多個(gè)類型的無(wú)線產(chǎn)品系列。而在其wi-fi Mesh解決方案方面,則通過(guò)HotZone Duo產(chǎn)品應(yīng)用在中低速移動(dòng)下的視頻、語(yǔ)音和數(shù)據(jù)接入應(yīng)用中,為運(yùn)營(yíng)商、行業(yè)、企業(yè)用戶之外的城市和大片區(qū)域,如園區(qū)內(nèi)無(wú)線網(wǎng)絡(luò)用戶覆蓋提供無(wú)線服務(wù)。
實(shí)際上,剛才提到的H3C一體化解決方案也大規(guī)模應(yīng)用在運(yùn)營(yíng)商無(wú)線城市建設(shè)中,目前在江蘇、湖北、浙江、江西等省參與的無(wú)線城市建設(shè)中已部署AP近4萬(wàn)個(gè)。而Ruckus雖不是老牌無(wú)線通信廠商,但同樣憑借智能天線技術(shù)和SmartCast技術(shù)等確保高品質(zhì)流媒體應(yīng)用的傳輸,為運(yùn)營(yíng)商、企業(yè)用戶、熱點(diǎn)區(qū)域等提供寬帶服務(wù)。
說(shuō)到無(wú)線,還有一個(gè)重要的客戶群就是家庭用戶。對(duì)于這些消費(fèi)者來(lái)說(shuō),娛樂(lè)和時(shí)尚的因素往往成為家庭無(wú)線應(yīng)用的特殊需求,專注在家庭網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)的廠商也逐漸形成以視頻傳輸、BT下載、家庭存儲(chǔ)等功能為賣(mài)點(diǎn),且注重以產(chǎn)品設(shè)計(jì)的時(shí)尚元素吸引消費(fèi)者的時(shí)尚派(代表廠商如NETGEAR、Linksys和華碩)。
而所謂的對(duì)路不對(duì)路,其實(shí)還是用戶自己才明白。雖然很多無(wú)線設(shè)備廠商都有針對(duì)醫(yī)療行業(yè)的解決方案和案例,但無(wú)錫市人民醫(yī)院卻選擇了另外一條道路——利用天線饋線方式作為醫(yī)院無(wú)線應(yīng)用的支撐。
饋線及其他門(mén)派無(wú)錫市人民醫(yī)院信息中心主任劉喻也考察過(guò)其他門(mén)派的技術(shù)和設(shè)備,但考慮到實(shí)際應(yīng)用環(huán)境,最后還是選擇了一家并不太出名的公司所做的"沒(méi)怎么聽(tīng)過(guò)的"解決方案。"醫(yī)療行業(yè)的應(yīng)用是穩(wěn)定性壓倒一切。"劉喻表示,"因?yàn)槭軦P架構(gòu)很難避免信道干擾和時(shí)延等問(wèn)題,所以選擇可在同一信道工作的天線饋線系統(tǒng)來(lái)支持我們醫(yī)院的醫(yī)療應(yīng)用。"
據(jù)悉,昂科信息技術(shù)(上海)有限公司通過(guò)AP、放大器,以及多個(gè)天線饋線的方式實(shí)現(xiàn)了無(wú)錫市人民醫(yī)院的部署,在每個(gè)樓層設(shè)置兩個(gè)信道,分別用于內(nèi)網(wǎng)和外網(wǎng)應(yīng)用,另外還可以有一個(gè)信道作為冗余,所有的有源設(shè)備都可以放在樓層設(shè)備間,病區(qū)的AP其實(shí)就是饋線一個(gè)"小尾巴"。這樣不但解決了由于墻壁多而產(chǎn)生的信號(hào)衰減,而且可以最小程度影響醫(yī)療設(shè)備,同時(shí)帶來(lái)無(wú)線帶寬的穩(wěn)定性。
另外,饋線方式在信號(hào)覆蓋方面表現(xiàn)非常好,可以覆蓋到每個(gè)角落,甚至包括廁所。不過(guò)施工相當(dāng)復(fù)雜,需要在大樓蓋好之前完成布線工作,之后的維護(hù)和升級(jí)就比較簡(jiǎn)單了,而且絕大多數(shù)無(wú)源設(shè)備壽命比較長(zhǎng),不易受潮。在未來(lái)升級(jí)到802.11n時(shí),只要更新無(wú)線控制器就可以了,不需要對(duì)所有部署的AP進(jìn)行更換,極大地節(jié)約了成本。
類似天線饋線這種方式實(shí)現(xiàn)的無(wú)線解決方案似乎是無(wú)線"江湖"上的一個(gè)另類,目前昂科實(shí)際的案例也并不多,但確實(shí)有不容忽視的優(yōu)點(diǎn)(據(jù)說(shuō)還有一些醫(yī)療機(jī)構(gòu)正計(jì)劃利用這種饋線系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)無(wú)線部署),可以作為一個(gè)獨(dú)立的門(mén)派。
特立獨(dú)行的還有蘋(píng)果公司,看過(guò)小巧的AirPort Express和功能強(qiáng)大的AirPort Extreme,你就會(huì)感覺(jué)到那種精美設(shè)計(jì)是與iPhone同級(jí)別的,似乎也不能被歸為任何一個(gè)門(mén)派。
可能有人覺(jué)得奇怪,說(shuō)到最后了,Aruba、D-Link、思科這些公司在哪里呢?其實(shí)作為較早進(jìn)入無(wú)線市場(chǎng)的幾家廠商,其產(chǎn)品在性能、架構(gòu)和管理等方面都一斤比較成熟,某些技術(shù)跟前面幾個(gè)門(mén)派都有重合,同時(shí)在很多軟件功能的支持下緊跟無(wú)線技術(shù)最新潮流,姑且可以把他們算作是綜合實(shí)力派。

繁榮年代通過(guò)一系列門(mén)派的總結(jié),我們可以清晰地看到不同廠商之間在技術(shù)和產(chǎn)品上的差異性,這也在一定程度上體現(xiàn)了當(dāng)前無(wú)線網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)的繁榮興旺。同時(shí),廠商往往選擇把最新的功能和技術(shù)潮流發(fā)布在802.11n設(shè)備上,這對(duì)于WLAN產(chǎn)業(yè)也具有雙重推動(dòng)的意義。
當(dāng)然,文章和表格里所描述的只是在筆者眼中該廠商的最鮮明特色,很多廠商都是博采眾長(zhǎng),各種特點(diǎn)和功能兼而有之,而無(wú)線產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和實(shí)際需求也需要其具有這樣的功能。而一些新的功能和技術(shù)特色往往通過(guò)一系列軟件來(lái)提升。比如位置追蹤技術(shù)、無(wú)線VoIP與蜂窩網(wǎng)絡(luò)之間的橋接功能、基于身份的狀態(tài)防火墻、集成的Web認(rèn)證、AP自愈能力等功能,都使得WLAN變成網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施里必不可少的一部分,并且使其成為新一輪基于網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)的基礎(chǔ)。
另外,有些廠商的特色在本文中沒(méi)有完全展現(xiàn)出來(lái),如Trapeze的NonStop技術(shù)帶來(lái)的高可用性,以及Ruckus的BeamFlex和SmartCastle技術(shù)對(duì)高品質(zhì)流媒體應(yīng)用傳輸?shù)谋U系?。如果?duì)本文探討的門(mén)派有不同看法,隨時(shí)歡迎與我們做進(jìn)一步的交流。
話說(shuō)回來(lái),用戶是最大的受益者,而用戶的受益又會(huì)反作用于WLAN整個(gè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,因此WLAN"江湖"故事講得越多,門(mén)派就越大、越豐富,對(duì)兩者來(lái)說(shuō)就越是好事一樁。希望無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的繁榮時(shí)代繼續(xù)延續(xù)下去。