美國兩家日用百貨連鎖店在東西海岸的幾家旗下商店測試一套電子貨架標簽（ESL）系統(tǒng)。由 Altierre 提供的 ESL 系統(tǒng)結(jié)合商店架柜上的 RFID LCD 顯示屏可以識別商品及其價格，使貨架實時升級產(chǎn)品數(shù)據(jù)。系統(tǒng)可遠程管理，幫助商店節(jié)省了每年上萬張紙質(zhì)標簽的花費。據(jù) Altierre 主席和總裁 Sunit Saxena 稱，公司花了 6 年時間開發(fā)這套系統(tǒng)，到現(xiàn)在為止系統(tǒng)已試行了 9 個月。

      Altierre 在加州圣何塞市成立了一個零售技術(shù)中心。中心由一個超市和技術(shù)實驗室組成，RFID 潛在技術(shù)用戶可以在這個模似環(huán)境里測試系統(tǒng)。

      Altierre 從 2003 年起開始為零售商開發(fā)一套貼標方案，Saxena 稱。公司希望建立一套方案可以讓零售商即刻升級他們展示給顧客，關(guān)于銷售商品的信息，如電子、服裝或其它商品。一個典型的零售商店每周大約有 10，000-12，000 次的價格變動，Saxena 稱，貨柜電子標簽可反映價格的變動，無需打印紙質(zhì)標簽和重新貼標（這個過程經(jīng)常導致錯誤的產(chǎn)生）。

Altierre電子貨柜標簽含一個2.4 GHz RFID標簽和LCD顯示屏

      “商店跟不上快速的價格變動，” Saxena 稱，這是采用紙質(zhì)標簽的零售商所面臨的挑戰(zhàn)。雖然，收銀臺數(shù)據(jù)會自動升級，不會影響顧客交易的正確金額，但架柜一直沒有加入電子數(shù)據(jù)流。

      Altierre 曾考慮 Wi-Fi 方案，Saxena 稱，但每個 Wi-Fi 節(jié)點不能支持足夠的標簽數(shù)量；有線電子標簽也不可行，他補充稱，因為貨柜裝置的經(jīng)常移動會導致電子貨柜標簽的重新連線。當公司考慮 RFID 技術(shù)時，公司并沒有找到任何符合要求的現(xiàn)有 RFID 技術(shù)。

      “我們發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有的芯片不能符合我們成本、低功率和讀取距離的要求”Saxena 解釋說。為此公司自主開發(fā)了 2.4 GHz RFID 芯片。標簽含一個硬幣電池和一個可控制標簽 LCD 屏幕的芯片。每個標簽的 RFID 芯片存儲產(chǎn)品的 SKU 碼、名稱、價格和其它信息。

      上文兩家拒絕透露名稱的零售商已各自在旗下幾家商店里安裝了 Altierre 的 RFID 閱讀器。公司在每個商店的庫房里搭建一臺計算機服務(wù)器。服務(wù)器通過以太電纜將價格變動信息發(fā)送給閱讀器，閱讀器發(fā)送這些信息到對應(yīng)的架柜標簽。標簽接收到這個指令后立即在 LCD 屏幕上升級產(chǎn)品信息，并發(fā)送一條確認信息給閱讀器，指示信息的接收。

      采用這套系統(tǒng)，Saxena 稱，商店 1 個小時內(nèi)就可以升級 10，000 個產(chǎn)品標簽。試運行這套系統(tǒng)的商店在 50，000 平方英尺的買場上只安裝兩臺 RFID 閱讀器來控制 25,000 個架柜標簽。

      另外，商店員工采用手持閱讀器來控制標簽 LCD 的數(shù)據(jù)切換，如顧客信息（如價格）轉(zhuǎn)到產(chǎn)品的條碼 SKU 碼（用于訂購商品）。

      通過發(fā)送與特定產(chǎn)品 SKU 碼相關(guān)的召回數(shù)據(jù)，Altierre 軟件還可以加快商品的召回流程。召回產(chǎn)品的標簽 LCD 將以粗體字閃爍召回警報，告知顧客不要購買此產(chǎn)品。

      目前，這套系統(tǒng)工作良好，每張標簽成本的為 5 美元，每 5 年更換一次，公司預(yù)計會在一年半到兩年內(nèi)獲得 100% 的投資回報，Saxena 稱。