導讀:當新世紀的頭十年宣告結(jié)束,人們看上去對計算的每個環(huán)節(jié)都不再想“遷就”下去了。
當新世紀的頭十年宣告結(jié)束,人們看上去對計算的每個環(huán)節(jié)都不再想“遷就”下去了。
如果把現(xiàn)今的計算環(huán)境粗略分為后臺數(shù)據(jù)中心、網(wǎng)絡(luò)傳輸管道和計算終端三個環(huán)節(jié),那么,云計算、3G/4G、智能終端這三個技術(shù)熱點話題基本能與之一一對應(yīng)。這種局面也表明,過去那種在某一時段內(nèi)往往只有某一環(huán)節(jié)能成為超級巨星的單一熱點時代已經(jīng)終結(jié)。
此前,我們曾經(jīng)把焦點陸續(xù)放在大型機的部署上、放在移動和固網(wǎng)的互補上、放在瘦/胖客戶端的爭議上,但現(xiàn)在,人們要求新技術(shù)齊頭并進的時刻已經(jīng)到來。
計算的多極時代
如果說所有IT廠商在推銷自己時都愿意預(yù)置一個“故事”背景的話,那么在過去以及未來的一年內(nèi),其中最大的背景道具就是云計算。
與以前的網(wǎng)格、SOA等概念名詞相比,云計算雖然同樣難以讓客戶一目了然,但至今的發(fā)展似乎已證明,其“云遮霧罩”的特性聽起來頗有喜感,不僅激發(fā)了客戶追問下去的好奇心,更激發(fā)了主導廠商要把這個故事講明白的好勝心。而對于那些跟隨性廠商,即便被動依然,但起碼好過一直沒有故事可講。唯一令人難為情的在于,當你隨波逐流也動輒大談云計算,可能會被人說媚俗跟風;但如果你不向云計算靠攏,更多人會說你已經(jīng)落伍了。
但不管哪類企業(yè),關(guān)鍵的問題是,云計算給IT廠商們帶來的最大變化在哪里?
“云計算帶來的改變主要體現(xiàn)在產(chǎn)品/服務(wù)的交付方式?!盜BM軟件集團中間件業(yè)務(wù)全球高級副總裁 Robert LeBlanc說。Robert曾是IBM SOA業(yè)務(wù)的全球負責人。在他的主導下,SOA作為IBM在云計算之前主推的另一個IT概念,也曾獲得極大關(guān)注。
與業(yè)內(nèi)一些人總是糾結(jié)于云計算如何定義不同,Robert表示,“我們現(xiàn)在不會去考慮云怎么定義的問題,現(xiàn)在看起來更是什么樣的定義都有。云計算的雛形在IBM大型機的時代就存在,那時就已經(jīng)有虛擬化、標準化的提議,而現(xiàn)在不過是把過去的各種零散的提法集合在一起?!?/FONT>
發(fā)展至今,Robert認為云計算已經(jīng)包含了虛擬化、標準化和業(yè)務(wù)優(yōu)化等至少三個重要特征。市場上,雖然宣稱可以提供云計算技術(shù)和產(chǎn)品的公司眾多,很多都是只是聚焦在此三項特征的其中之一。
從本質(zhì)上講, “云”最終能夠提供的是一種計算能力,但目前體現(xiàn)出來的更為明顯的特征則是“在交付模式上的改變”。傳統(tǒng)上,IT產(chǎn)品大多采用設(shè)備模式(Appliance),交給客戶使用。硬件要運抵到用戶的機房,軟件則要預(yù)裝硬件之中,客戶自行運行系統(tǒng)即可實現(xiàn)應(yīng)用。而在如今的“云模式”中,硬件和軟件可能都不需要放置到用戶數(shù)據(jù)中心或客戶端設(shè)備中,也就無需經(jīng)過安裝、配置這個過程。IT廠商交付給用戶的內(nèi)容從過去的產(chǎn)品、設(shè)備轉(zhuǎn)變?yōu)榭瓷先ジ鼮槿嵝砸椎玫挠嬎隳芰?、價值和服務(wù)。
當然也有觀點認為,云計算不過是“新瓶裝舊酒”,是IT廠商對過去一些技術(shù)重新整合包裝后,拿去忽悠客戶的一種營銷方法。這種說法看起來沒錯,只是需要注意的是,客戶對此并非一無所知。對于客戶CIO們來說,云計算其實可以看作是其借以提升IT部門的影響力、降低內(nèi)部溝通成本的一大利好。
原因很簡單——IT業(yè)自誕生演變至今,從基本的OA、Web網(wǎng)站到復(fù)雜的數(shù)據(jù)庫、安全認證、服務(wù)器等軟硬件產(chǎn)品已經(jīng)疊床架屋。對于像IBM等這樣的IT大廠,其硬件、軟件產(chǎn)品線一再拉長。把這么多產(chǎn)品堆到客戶面前,不止客戶為“為何要買、怎么去用”頭疼,即便廠商自己也為如何說清楚這些問題而犯難。
這樣的難題該如何解決?IBM的應(yīng)對之策算是典型案例。早在幾年前,IBM就已經(jīng)開始嘗試逐步提升其單體的銷售單位,即從“賣產(chǎn)品”升級為“賣方案”。先通過咨詢服務(wù),承諾為客戶集中解決某個問題,然后制定一個極具針對性的解決方案,把自己的核心產(chǎn)品打包進來。而云計算,作為這類解決方案的另一種更具象的提法,的確為IT營銷活動的順利達成提供了一種聽起來更炫、更能滿足對未來的想象且在概念導入上也更為有趣的業(yè)務(wù)邏輯。
2010年初,IBM軟件集團進行了一次組織架構(gòu)上的調(diào)整,把原來由五大產(chǎn)品線組成的軟件集團重組為兩大塊業(yè)務(wù)領(lǐng)域,其一為傳統(tǒng)的中間件業(yè)務(wù),其二為解決方案業(yè)務(wù)(圍繞行業(yè)為中心)。IBM原有的幾大產(chǎn)品線,其中之四劃歸到中間件業(yè)務(wù),它們分別是WebSphere應(yīng)用與整合中間件、信息管理、Rational和Tivoli;另外一些產(chǎn)品線則歸入解決方案業(yè)務(wù)領(lǐng)域,它們是業(yè)務(wù)分析戰(zhàn)略的關(guān)鍵產(chǎn)品Cognos和SPSS(2009年收購),還有原有的協(xié)作工具Lotus。
IBM之所以會在2010年做出這樣的調(diào)整,原因正與產(chǎn)品和業(yè)務(wù)規(guī)模已經(jīng)大到一定程度密切相關(guān)。根據(jù)IBM發(fā)布的一個2010年財政發(fā)展路線圖,IBM軟件集團現(xiàn)有業(yè)務(wù)營收已經(jīng)達到200億美元,預(yù)期將達到300億美元。IBM內(nèi)部討論認為,在這個業(yè)務(wù)規(guī)模下,IBM傳統(tǒng)的五大中間件的產(chǎn)品線劃分已經(jīng)不能涵蓋新加入的技術(shù)產(chǎn)品,為了在內(nèi)部管理和外部客戶面前“更加關(guān)注,更加有重點”,IBM之前已經(jīng)花了一年半的時間進行準備,并在2010年完成這次拆分。
一般而言,云計算可劃分為IaaS(基礎(chǔ)架構(gòu)即服務(wù))、PaaS(平臺即服務(wù))與SaaS(軟件即服務(wù))三個層面。以此為依據(jù),IBM把偏重解決基礎(chǔ)架構(gòu)問題的WebSphere應(yīng)用與整合中間件等四大產(chǎn)品劃為一類,把商業(yè)智能軟件Cognos等一些偏重解決業(yè)務(wù)流程問題的產(chǎn)品劃為另一類。
在完成這一劃分之后,IBM對其新收購來的“云計算”軟件產(chǎn)品有了明確的定位。針對這一產(chǎn)品在云計算中所屬的不同層面,可以很簡單的找到其在IBM產(chǎn)品陣列中的位置。比如IBM收購的Cast Iron、BigFix等公司,其產(chǎn)品關(guān)注基礎(chǔ)架構(gòu)層面,所以就歸入中間件領(lǐng)域;而像Sterling Commerce,更關(guān)注電子商務(wù)這類行業(yè)問題,就歸屬到解決方案領(lǐng)域。
在架構(gòu)的重整之外,IBM在業(yè)務(wù)模式上也進行了升級。
如今打上云計算標簽的產(chǎn)品、技術(shù)和業(yè)務(wù)很多,但用戶最終能夠用上云計算大抵有三種方式,一是從頭建立自己的云計算;二是利用原有資源接入云計算;三是使用專業(yè)云計算服務(wù)商提供的云服務(wù)。而IBM則可以在云計算的這三個層面全都提供服務(wù),“客戶需要什么我們就可以提供什么”。Robert透露,從IBM的統(tǒng)計來看,目前客戶在云計算方面的切入,更多是從基礎(chǔ)架構(gòu)層面和從軟件即服務(wù)層面的業(yè)務(wù)流程管理這兩個角度切入。
毫無疑問,這兩個角度也將成為各大IT廠商在未來的重中之重。
移動互聯(lián)網(wǎng)的親民路線
與云計算的“宏大敘事”風格不同,移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展顯得更為“親民”一些。在這個領(lǐng)域,沒有多少人會為厘清某些概念而勞心費神。不管是運營商、電信設(shè)備商等龐然大物還是那些被命名為山寨的不知名小廠,無不為搶先推出一項贏取普通消費者芳心的應(yīng)用,一款可以迅速占領(lǐng)市場的智能產(chǎn)品而時刻對市場上的各種動態(tài)保持著高度警惕。
移動互聯(lián)網(wǎng)的成功崛起,至少呈現(xiàn)出三個層面,一是移動網(wǎng)絡(luò)的升級,二是終端計算能力的升級,三是業(yè)內(nèi)王者的更替。其中,第一項移動網(wǎng)絡(luò)的升級,對運營商、電信設(shè)備商這類寡頭企業(yè)依賴相對嚴重,與牌照、部署計劃等因素勾連甚多,基礎(chǔ)用戶只能被動地堅信并默默地期待移動網(wǎng)絡(luò)帶寬的穩(wěn)步提升,鮮有中小企業(yè)能夠分一杯羹的局面看起來并不夠活躍。
這一層面之外,在2010年帶來巨變的是在終端設(shè)備和主導企業(yè)兩個方面的推陳出新。
過去一年中,幾乎所有主流的電子設(shè)備制造商都在陸續(xù)推出智能終端產(chǎn)品。在蘋果的iPhone之后,這些智能終端在應(yīng)用處理器、操作系統(tǒng)、軟件應(yīng)用商店和觸摸屏等工業(yè)設(shè)計多個層面都比2009年有了很大提升。
在芯片處理器層面,ARM架構(gòu)繼續(xù)擴大覆蓋面,高通、三星、NVIDIA以及國內(nèi)的瑞芯微等各家IC設(shè)計企業(yè)紛紛推出該架構(gòu)的芯片處理器,而且逐漸從單核產(chǎn)品進而推出雙核產(chǎn)品,1GHz以上的處理器性能正在成為一款標準智能終端的基本門檻。
借助一個更為細分的產(chǎn)業(yè)鏈條,ARM正在全球構(gòu)建其影響力。據(jù)統(tǒng)計,全球范圍內(nèi)采用ARM架構(gòu)的芯片出貨量在2009年高達40億顆,在2010年很可能已經(jīng)突破60億顆。在智能手機市場,超過90%以上的手機都使用ARM芯片架構(gòu)。
在操作系統(tǒng)層面,蘋果iOS和Android平臺在市場的風頭幾乎全面蓋過黑莓、塞班和Windows。其中,Android尤其取得了巨大的成功,它迅速進入主流市場并成為最受歡迎的手機操作系統(tǒng)之一,在北美,基于此操作平臺的手機出貨量已經(jīng)超過蘋果。在HTC,摩托羅拉,三星和索愛的幫助下,這一平臺已經(jīng)構(gòu)筑起了智能終端設(shè)備的另一個基本門檻。
當然,當iPhone 4即便在存在嚴重缺陷的情況下依然取得了三天內(nèi)銷售170萬臺的記錄時,當HTC、三星甚至連摩托羅拉都已經(jīng)在ARM+Android的平臺架構(gòu)下迅猛出貨時,我們還應(yīng)該看到,昔日手機業(yè)的王者諾基亞卻在迅速的衰落。繁復(fù)的菜單設(shè)計,多年不變的換殼戲法,行將就木的操作系統(tǒng),所有這些并非剛剛出現(xiàn)的問題讓諾基亞很難快速取得改觀。
展望未來,在高端市場,蘋果、HTC、三星等已經(jīng)反客為主,高端即等于智能手機的現(xiàn)狀已經(jīng)在迫使諾基亞在塞班之外另起爐灶。而在低端市場,出貨量高達6億臺的中國山寨機廠商在全球范圍內(nèi)攻城拔寨??梢灶A(yù)料,如果諾基亞不能加大研發(fā)投入,敢于斷臂求生,大力發(fā)展Meego操作系統(tǒng),并適時推出ARM+Android架構(gòu)產(chǎn)品,整合軟件商店等商業(yè)模式,那么,一代王者的隕落并非沒有可能。
作為近年來,IT業(yè)界最火爆的一個風潮,移動互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域在未來一年的看點頗多。
其一,英特爾的反攻。在芯片處理器層面,ARM誠然已經(jīng)取得很大的聲勢,但如果綜合企業(yè)規(guī)模和市場掌控力等綜合因素,目前在聲勢上似乎暫落下風的英特爾依然具備巨大的爆發(fā)力。如今,英特爾已經(jīng)很明確地提出,要把PC時代中積蓄的力量移植到 “Beyond PC”領(lǐng)域的產(chǎn)業(yè)環(huán)境之中。通過大手筆投入,英特爾正在逐步縮小在芯片功耗上與ARM架構(gòu)產(chǎn)品間的差距,這一點即便是ARM高層也已經(jīng)承認。
在2011年,如果說在智能手機領(lǐng)域,基于英特爾架構(gòu)的產(chǎn)品可能還難于在市場上與ARM陣營對壘的話,那么,處在PC和手機之間的智能平板電腦領(lǐng)域,無疑將是雙方鏖戰(zhàn)的重點戰(zhàn)場。
其二,運營商和華為、中興等傳統(tǒng)設(shè)備商的力量。在移動互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中,移動網(wǎng)絡(luò)的升級是關(guān)鍵前提,但也偏于“基礎(chǔ)”。所以,在移動互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)真正起飛之時,運營商和電信設(shè)備商往往會因為網(wǎng)絡(luò)不夠快、資費還很貴而備受消費者的責罵,同時慢慢淪為一個低價值含量的通道管理者和建設(shè)者。但顯然,他們并不會接受這樣的結(jié)局。
作為運營商,三家運營商無疑已經(jīng)看到好的終端設(shè)備對網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的顯著拉動作用,所以不論是聯(lián)通對蘋果、還是移動對黑莓,基本都拿出了相當多的市場措施去推動,2010年底聯(lián)通iPhone 4新政背后,就是運營商之間圍繞著終端產(chǎn)品打出的一次攻防戰(zhàn)。
從長遠看,運營商在短期內(nèi)用戶數(shù)量的增長到底帶來多少利潤仍然值得關(guān)注。而作為設(shè)備商,華為和中興此前就在海外市場開拓終端設(shè)備市場,但現(xiàn)在看起來,這還不夠。華為已經(jīng)在日前發(fā)布了其聲勢浩大的終端戰(zhàn)略,明確公司將從網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)向云計算和終端業(yè)務(wù)延展。在2011年,與運營商合作非常嫻熟的華為等設(shè)備公司將如何向社會消費營銷轉(zhuǎn)型,將是業(yè)內(nèi)非常關(guān)注的一個話題。
其三,山寨廠對智能終端的推進速度。在2.5G市場,山寨廠的推進導致這一代手機價格迅速降低,覆蓋率明顯提升。由此,人們自然也非常期待山寨廠能夠把這一成功盡快復(fù)制到智能手機(終端)市場。但能否實現(xiàn)?目前業(yè)內(nèi)觀點并不一致。比如ARM公司總裁Tudor Brown就看法謹慎,認為山寨早晚會進入這一領(lǐng)域,但現(xiàn)在還是太早。
然而在另一方面,臨近2010年底,突然火爆的千元以下Android智能手機話題卻讓我們看到這個可能性似乎正在提前。在通信芯片和應(yīng)用處理器芯片領(lǐng)域都占據(jù)技術(shù)制高點的高通突然宣稱將推出100美元Android智能手機,這讓很多人猜測,高通是力圖避開在2.5G市場上的覆轍,趕在聯(lián)發(fā)科之前,降低智能手機的進入門檻,借鑒聯(lián)發(fā)科在上一代手機上的成功來鞏固擴大自己目前的優(yōu)勢地位。
此外,阻礙山寨廠進軍智能手機市場的因素還有不少,比如目前全球3G智能手機基本上都以運營商捆綁為主,但山寨廠目前還很難進入運營商的采購名單;再如成熟的智能手機市場要有豐富的軟件應(yīng)用商店做支撐,善于在硬件制造上做文章的他們能否讓自己的產(chǎn)品和豐富的軟件市場銜接上,無疑是個關(guān)鍵問題。